#201 Lundi 7/11/2022

Chers amis,

Ce lundi 7 novembre est le premier des trois jours fériés que nous avons ici à l'occasion de "Bon Om Touk", la Fête des Eaux, qui voit traditionnellement converger vers Phnom Penh des centaines de milliers de personnes pour assister à la compétition de courses de pirogues... Cette année, nous avons bien les jours fériés, mais la ville de Phnom Penh s'est vidée car toutes les festivités ont été annulées dans la capitale... En effet le Cambodge occupe en ce moment la présidence de l'ASEAN (l'Association des pays du sud-est asiatique), et il va héberger un sommet de ces nations, et de nations amies, du 8 au 13 novembre. Les autorités sont donc sur les dents, et il leur a semblé impossible de faire cohabiter la fête populaire du 7 au 9, et la rencontre des chefs d'états et de gouvernements du 8 au 13 dans la même ville (avec notamment la présence du Président des États-Unis, Joe Biden).

La paroisse Saint Joseph, où je suis au moment de rédiger ces lignes, est donc étonnement silencieuse, car l'école maternelle est fermée, que les employés sont en repos chez eux, et qu'une partie des fidèles, avec le curé, sont en pèlerinage depuis hier en Thaïlande ! Je suis donc plus ou moins le prêtre de garde !

La semaine écoulée a été bien occupée, entre sacrement des malades au domicile d'une paroissienne, dans un quartier où je n'étais encore jamais allé, les différentes messes, une rencontre de préparation au baptême pour un couple franco-khmer, une messe francophone, une rencontre de préparation au mariage, et la préparation des grandes célébrations de la fin novembre...

Cette semaine qui s'ouvre va aussi être la semaine de "camp de vacances" pour les 11-15 ans, que nous allons faire à Po Thom. C'est l'action de l'année pour le groupe des grands jeunes, et ils sont très autonomes sur toute l'organisation, ce qui est un bonheur pour moi ! Il me faut juste veiller au thème, vérifier le planning et le budget... Nous avons aussi depuis la semaine dernière des ouvriers qui travaillent sur l'église de Po Thom pour y faire toutes les petites réparations nécessaires. Cette église n'a que 6 ans, mais il nous a fallu déjà réparer quelques huisseries, des fuites (et leurs conséquences sur les plafonds), des défauts dans le carrelage extérieur,... Plein de petites choses qu'il était prévu de réparer, mais qu'il est devenu urgent de faire dans la perspective de la grande célébration avec Mgr Pierre Suon Hangly à la fin du mois !

Petits tracas administratifs...

Je suis allé il y a quelques jours faire une demande de "work permit" ou permis de travail... En effet, depuis des années les prêtres pouvaient obtenir des visas "business" (de travail) grâce à une simple attestation de l'évêque, qui était reconnue par le Ministère de l'Intérieur... mais depuis ses dernières semaines, le Ministère du Travail et le Ministère de l'Intérieur ne sont plus d'accord entre eux, et maintenant il faut demande un "work permit" (payant, bien sûr, 170$) pour pouvoir faire la demande de renouvellement de visa. En ce qui me concerne, mon visa arrive à expiration fin novembre... donc j'ai fait la demande, par le biais d'une agence spécialisée, et j'ai dû débourser 381$ ! En effet, le Ministère du Travail nous impose une amende de 210$ pour n'avoir pas eu de "work permit" ces dernières années, même si personne ne nous l'avait demandé jusqu'à présent !!! La grande cohérence de l'administration cambodgienne... Chaque année, l'Église catholique devra donc payer 460$ (170$ de work permit + 290$ de visa) par missionnaire (prêtres, religieux, religieuses) étranger qui travaille au Cambodge ! Il faut bien faire vivre l'administration...

Pour le moment, je suis toujours en attente de mon work permit (et les 3 jours fériés + les jours du sommet de l'ASEAN ne vont pas aider), et une fois que je l'aurai, je pourrai faire ma demande de visa...

En attendant, je vous laisse après ces quelques nouvelles, et je vous dis à la semaine prochaine !