#170 Lundi 07/02/2022

Chers amis,

Pour le monde chinois et vietnamien, et donc de nombreux habitants du Cambodge, nous voici donc entrés dans une nouvelle année, placée sous le signe du tigre. La semaine écoulée a été marquée par les célébrations de ce nouvel an, particulièrement pour les populations d'origine vietnamienne à Areyksat et à Kdey Kandal.

Nous avons aussi eu la joie de connaître à Phnom Penh une très belle célébration pour la profession perpétuelle de trois religieuses cambodgiennes de la congrégation des Sœurs de la Providence de Portieux, une congrégation d'origine française qui célèbre cette année le 260e anniversaire de la fondation de sa première école. La première fondation des sœurs en Indochine, à Cù Lao Giêng, date de 1876, et elles ont depuis été présentes au Vietnam et au Cambodge. Si vous voulez voir les photos de cette célébration, vous pouvez cliquer ici (c'est photos ne sont pas de moi mais sont partagées par la congrégation des sœurs).

Nouvel an lunaire

Cette année, donc, le Nouvel An lunaire (expression plus neutre et politiquement correcte...) est donc tombé le 1er février, avec les festivités s'étendant sur les trois premiers jours du mois. Traditionnellement, les Catholiques vietnamiens célèbrent le Nouvel An par trois messes, une chaque jour, destinée à prier pour une intention particulière. Les festivités à Areyksat commencent par une veillée d'adoration la veille du Nouvel An, pendant laquelle j'ai confessé presque sans interruption (j'avais déjà confessé pendant deux heures la semaine dernière). Le premier jour du Nouvel An, la messe est célébrée en action de grâce pour l'année écoulée, et pour confier la nouvelle année à Dieu. À 7h30 du matin, après avoir passé une partie de la nuit à faire la fête autour des karaokés (l'autre "religion" locale !), toute la communauté chrétienne était là, comme pour Noël ou Pâques. Le deuxième et le troisième jour, nous avons également la messe à 7h30, avec un peu moins de participants, mais cela reste quand même comparable à un dimanche ordinaire. La messe du deuxième jour est célébrée pour les ancêtres et les défunts des familles, et celle du troisième jour est célébrée pour demander au Seigneur la réussite dans les activités professionnelles.

La coutume veut qu'à l'issue de la première messe nous échangions des petites enveloppes rouges en signe de bons vœux et de bénédictions pour la nouvelle année. Ces "om pao" (je ne suis pas sûr de l'orthographe) contiennent un petit peu d'argent (2000 riels, soit 0,50€), mais plus important que le montant, il est essentiel que les billets soient neufs ! Avec ces petites enveloppes, nous offrons également des feuilles sur lesquelles ont été imprimées une images du Christ avec une phrase de l'Écriture.

À Areyksat, nombreux sont les fidèles qui préparent une petite enveloppe rouge qu'ils me donnent, en échange de celle que je leur remets... et qui est souvent bien plus garnie ! Chaque année, je suis frappé par la générosité des fidèles à l'occasion du Nouvel An : intentions de messes par centaines, quêtes, Om pao... ce sont plus de 1500€ qui sont donnés à la paroisse par les fidèles du village et les pèlerins ! Quand on connaît le niveau de vie local, c'est impressionnant.

Ce Nouvel An a aussi été l'occasion de rencontrer de nouveaux pèlerins venus du Vietnam... En effet, la frontière entre le Vietnam et le Cambodge est de nouveau ouverte pour les détenteurs d'un passeport vietnamien : s'ils sont complètement vaccinés, et ont un test rapide négatif à la frontière, ils peuvent entrer au Cambodge, et ensuite rentrer dans leur pays. Pour ceux qui ne sont pas vietnamien, c'est encore très compliqué d'entrer au Vietnam... on attendra donc pour aller y faire des courses ! En tout cas, voir revenir des pèlerins à Areyksat, c'est une grande joie, car cela signifie que la vie de notre petit sanctuaire va peut-être pouvoir reprendre son rythme... En ligne de mire, nous avons la messe solennelle pour l'anniversaire de la découverte de la première statue, à la mi avril. Espérons que tout ira dans le bon sens d'ici là.

À Kdey Kandal, l'autre village de mes paroisses avec une présence vietnamienne significative, j'ai célébré la messe du Nouvel An uniquement le jeudi, dans la petite église que nous venons tout juste de rouvrir... grande joie pour tous les fidèles qui restent très attachés à leur église, même si pas très loin nous avons la très belle et très récente église de Po Thom. Un des frères de La Salle était aussi là pour organiser des jeux après la messe pour les enfants, dont un bon nombre sont scolarisés dans leur école.

Cette année, il se trouve que le Nouvel An lunaire a coïncidé avec la fête de la Présentation du Seigneur au Temple (la chandeleur), qui est le jour où on démonte les crèches. Les différentes crèches à Areyksat et Po Thom ont donc été rangées... À Po Thom, il faudra que cette année j'achète de nouveaux personnages pour la crèche, car Marie et Jésus tiennent uniquement avec du scotch...!

Autres activités

Jeudi matin, j'ai accueilli à Areyksat un couple de Français qui sont responsables depuis quelques mois du centre d'"Enfants du Mékong" à Phnom Penh. Ils voulaient découvrir les paroisses dont je m'occupe, spécialement le contexte social, pour voir si et de quelle façon ils pourraient venir en aide aux populations défavorisés qui y vivent. C'est toujours pour moi un bonheur de faire découvrir les lieux où je vis et travaille, et permettre à d'autres de toucher du doigt ces réalités, de rencontrer, même brièvement, les habitants, de saisir les difficultés et les joies qui sont vécues ici. La réflexion se poursuit pour voir comment "Enfants du Mékong" pourrait venir en soutien de ces populations, principalement sur les domaines de l'accès à l'éducation et de l'amélioration de l'habitat.

Situation de l'épidémie de Covid-19

Globalement, si on regarde la façon dont vivent les gens, mis à part le port du masque qui est quasiment systématique en intérieur, et en extérieur, on pourrait croire que la pandémie est terminée... mais il est important de rester prudents. Les derniers chiffres de nouvelles contaminations sont repassés au-dessus des 100 nouveaux cas par jour... mais sans que cela ait un impact sur le nombre de décès. Et comme les chiffres des guérisons sont également très haut, nous avons eu plus de guérisons que de nouveaux cas cette semaine.

Voilà les chiffres officiels au 06/02/2022 :

• nouveaux cas détectés ce jour : 108 (total de cas cumulés : 121.881) et 546 nouveaux cas en une semaine
• nouveaux décès : 0 (total de décès : 3.015) et aucun nouveau décès cette semaine
• nouveaux guéris : 90 (total des guéris : 118.212) et 677 nouveaux guéris en une semaine
• nombre de cas actifs en cours : 647 (courbe bleu ciel avec points)

Pour ce qui est de la vaccination, voilà les chiffres officiels en date du 06/02/2022 (rappel : la population totale du Cambodge est évaluée à 16 millions d'habitants).

• Chez les plus de 18 ans (objectif que le gouvernement c'était initialement fixé : 10 millions d'adultes vaccinés) :
• • 10.206.652 personnes ont reçu une première dose
  • 9.858.975 personnes ont reçu deux doses
  • 4.975.780 personnes ont reçu trois doses
  • 503.411 personnes ont reçu quatre doses (dont 351.499 avec le vaccin Pfizer)
• Chez les 12-18 ans (objectif de 1,8 millions de jeunes vaccinés)
• • 1.819.610 personnes ont reçu une première dose
  • 1.743.715 personnes ont reçu deux doses
  • 718.810 personnes ont reçu trois doses
• Chez les 6-12 ans (objectif de 1,9 millions d'enfants vaccinés)
• • 2.011.622 enfants ont reçu une première dose
  • 1.924.302 enfants ont reçu deux doses
• Chez les 5 ans (objectif de 304.000 enfants vaccinés)
• • 324.792 enfants ont reçu une première dose
  • 249.026 enfants ont reçu deux doses

Au total, le taux de vaccination de la population cambodgienne globale est de 89,77%, et de 102,07% (!) pour les plus de 18 ans (le chiffre total de la population cambodgienne, estimé à 16 millions d'habitants, est visiblement sous-estimé, notamment en ce qui concerne les populations sans papiers).

Bonne semaine à tous. Bon courage, et à la semaine prochaine.