Chers amis,
La semaine qui vient de s'écouler a été marquée par deux grandes fêtes vécues avec des communautés chrétiennes du diocèse : mardi, avec les chrétiens de Plaw Trey, la célébration de l'anniversaire du martyre du Père François-Xavier Truong Buu Diep, et samedi, avec les chrétiens de Chum Kiri, pour la consécration de leur nouvelle église.
Pour une Église aussi minoritaire que l'est l'Église catholique au Cambodge (il n'y a que 0,1 % de Catholiques au Cambodge), ces occasions de rassemblements et de célébrations sont des temps forts qui permettent de se retrouver et de faire corps, en particulier pour les fidèles qui sont dans de toutes petites communautés.
Commémoration du martyre du P. François-Xavier Truong Buu Diep (1897-1946)
Le P. François-Xavier Truong Buu Diep (en vietnamien Cha Phanxicô Trương Bửu Diệp) est une figure très respectée et vénérée chez les Catholiques vientamiens, que ce soit au Vietnam ou au Cambodge. Né en 1897, il a été ordonné prêtre en 1924 après avoir fait ses études au grand séminaire de Phnom Penh. En 1946, il est arrêté par des soldats du Vietminh (organisation paramilitaire communiste) avec une trentaine de paroissiens et sera assassiné. Depuis son décès, plusieurs miracles semblent avoir été obtenus par son intercession et un procès en béatification a été ouvert.
Dans la paroisse de Plaw Trey (à une trentaine de kilomètres au sud-est de Phnom Penh, sur le bord du Mékong), les chrétiens vietnamiens ont une grande vénération pour ce prêtre, qui a œuvré dans le secteur à l'époque. Le jour anniversaire de sa mort nous avons vécu une grande célébration, avec la présence de près de 3000 fidèles venus de tout le diocèse et d'au-delà, et de plusieurs prêtres venus du Vietnam. C'était aussi l'occasion de consacrer le nouveau campanile et la nouvelle cloche de l'église. Pour atteindre Plaw Trey, il nous a fallu prendre un bac car ce village se trouve sur la rive gauche du Mékong et le pont le plus proche se trouve trop loin. Les photos ci-dessous vous donnent quelques idées de cette journée.
Consécration de l'église St Joseph de Chum Kiri
Autre grande fête, ce samedi 16 mars, avec la consécration de l'église St Joseph de Chum Kiri. Chum Kiri est un village qui se trouve à 120 kilomètres au sud-ouest de Phnom Penh. Depuis de nombreuses années, une communauté chrétienne grandit peu à peu, et le prêtre en charge actuellement a pu mener à bien le projet de construction d'une véritable église, venue remplacer la maison en bois qui servait jusque-là.
La communauté chrétienne de Chum Kiri est composée de Cambodgiens, et plusieurs catéchumènes issus de cette paroisse seront baptisés à Pâques. Comme vous pouvez le voir sur les photos ci-dessous (qui n'ont pas toutes été prises par moi), le style de l'église est un mélange d'inspirations occidentales (le curé du lieu est italien) et cambodgiennes... Au cours de la célébration, Mgr Schmitthaeusler a inséré dans l'autel une relique de Ste Mère Teresa de Calcutta (il s'agit d'un cheveu).
Là encore, de nombreux fidèles avaient fait le déplacement, en se levant parfois très tôt (un bus est parti de notre paroisse à 5h du matin)... mais quelle joie de tous se retrouver pour célébrer ensemble la consécration d'une nouvelle église, signe de la vitalité de l'Église qui est au Cambodge et de ses "pierres vivantes". Car si le bâtiment est important, c'est bien la communauté chrétienne qui est l'essentiel (l'évêque a bien insisté sur ce point dans son homélie) : le bâtiment n'a de sens que parce qu'une communauté chrétienne l'habite !
Aujourd'hui lundi nous allons commencer une session de deux jours avec l'ensemble des prêtres du diocèse de Phnom Penh... C'est la première fois que je suis invité à y participer, et peut-être que j'aurais des informations sur mes futures responsabilités... Bonne semaine !